Zantedeschia aethiopica

Οικογένεια: Araceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα πολυετές, ποώδες είδος το οποίο προέρχεται από τη Νότια Αφρική, όπου φύεται σε υγρές, συχνά παρόχθιες ή βαλτώδεις τοποθεσίες. Γνωστό και ως Calla aethiopica. Όλα τα επίγεια μέρη του γεώφυτου αυτού εκφύονται από οφθαλμούς που φέρονται στο κονδυλώδες, σαρκώδες ρίζωμά του. Αποκτά εύρωστη, πλούσια ανάπτυξη, ύψους 0,6 έως 1 m και πλάτους 30 έως 60 cm,  σταδιακά σχηματίζοντας πυκνές συστάδες, οι οποίες αποτελούνται από πολύ μεγάλα, λογχοειδή φύλλα με έντονο πράσινο χρώμα και στιλπνή υφή, τα οποία φέρονται σε ισχυρά, όρθια στελέχη κυλινδρικής διατομής. Η ανθοφορία πραγματοποιείται από το Μάρτιο έως τον Ιούνιο, συχνά και νωρίτερα σε θερμούς χειμώνες, με τα εντυπωσιακά, αρωματικά άνθη (σπάθεις) να αποτελούνται από χρυσοκίτρινους σπάδικες που περιτυλίγονται από ένα μεγάλο βράκτιο καθαρού λευκού χρώματος.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για ένα ευέλικτο και ευπροσάρμοστο είδος με σχετικά γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης, το οποίο είναι φυτό πολύ εύκολης καλλιέργειας. Προσαρμόζεται σχεδόν σε κάθε ένταση φωτεινή ακτινοβολίας, προτιμώντας ωστόσο θέσεις προσήλιες ή ημισκιερές, με την έντονη σκιά να οδηγεί σε φτωχή ανθοφορία, ενώ ο έντονος ήλιος σε θερμές περιοχές ενίοτε προκαλεί εγκαύματα στα φύλλα. Πρόκειται για ένα προαιρετικά υδροχαρές φυτό, το οποίο μπορεί να φυτευθεί τόσο σε υγρά, πλούσια, κατά προτίμηση αργιλώδη ή πηλώδη εδάφη όσο και σε παρόχθιες ή παραλίμνιες θέσεις, σε βάθος έως και 25 cm κάτω από την επιφάνεια του νερού. Σε θερμοκρασίες κάτω των 4 °C τα επίγεια μέρη του φυτού νεκρώνονται, ωστόσο το ρίζωμα μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες μικρότερες των - 15 °C. Το χειμώνα, όλα τα νεκρά φύλλα και βλαστοί θα πρέπει να απομακρύνονται. Φύτευση σε περιοδικά ξηρές τοποθεσίες συνδέεται με την είσοδο των φυτών σε θερινό λήθαργο τους θερμότερους μήνες, ενώ υπερβολικά ξηρές θέσεις οδηγούν σε φτωχή ανάπτυξη και απουσία ανθέων. Αναπαράγεται κυρίως με διαίρεση του ριζώματος.

Χρήσεις

Αυτό το εντυπωσιακό, δημοφιλές είδος κάλλας αποτελεί ένα από τα είδη που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία των σύγχρονων υβριδογενών ποικιλιών, από τις οποίες ξεχωρίζει για την εύρωστη, στιβαρή ανάπτυξή του και τα μεγάλα λευκά άνθη του. Αποτελεί ένα τρομερά ευέλικτο και ευπροσάρμοστο είδος, το οποίο είναι εξαιρετική επιλογή για παρόχθιες και παραλίμνιες φυτεύσεις τόσο σε σύγχρονους όσο και σε πιο παραδοσιακούς κήπους, ως σημείο ενδιαφέροντος σε μεικτές φυτεύσεις πολυετών όπως παρτέρια και μπορντούρες, αλλά και ως ασυνήθιστο γλαστρόφυτο σε μεγάλα φυτοδοχεία. Αναφέρεται πως στη Νότια Αφρική μέρη του φυτού καταναλώνονται ύστερα από επεξεργασία τους, όμως τονίζεται πως όλο το φυτό είναι τοξικό, όπως και τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας Araceae, λόγω της παρουσίας κρυστάλλων οξαλικού ασβεστίου στους ιστούς του.