Hydrocotyle leucocephala

Οικογένεια:Araliaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα πολυετές, ποώδες είδος που προέρχεται από την Κεντρική και Νότια Αμερική, όπου φύεται σε υγρές, παρόχθιες ή βαλτώδεις τοποθεσίες. Αποκτά πολύ συμπαγή, ταπητοειδή ανάπτυξη, ύψους 10 έως 20 cm και πλάτους 5 έως 15 cm, σταδιακά σχηματίζοντας πυκνές αποικίες χάρη στη ριζοβόληση των έρποντων βλαστών του. Το πλούσιο φύλλωμα αποτελείται από πολυάριθμα πλατιά ασπιδοειδή φύλλα με έντονο πράσινο χρώμα, ελαφρώς οδοντωτά περιθώρια και εξαιρετικά στιλπνή, σαρκώδη υφή, τα οποία φέρονται σε βραχείς μίσχους ή επιπλέουν στην επιφάνεια του νερού. Η ανθοφορία πραγματοποιείται από το Μάιο έως τον Ιούνιο, με την εμφάνιση μικροσκοπικών πράσινων-μωβ ανθέων σε συμπαγείς ταξιανθίες που κρύβονται από το πλούσιο φύλλωμα.

Καλλιέργεια

Αποτελεί είδος με πολύ γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης, το οποίο είναι ιδιαίτερα ζωηρό, ταχυφυές και εύκολο στην καλλιέργειά του, ιδίως στα πιο θερμά κλίματα. Στην Ελλάδα, προτιμάει μάλλον προσήλιες θέσεις, με την έντονη σκιά να οδηγεί σε φτωχή ανάπτυξη, ενώ ο έντονος ήλιος σε θερμές περιοχές ενίοτε προκαλεί εγκαύματα στα φύλλα. Πρόκειται για ένα υποχρεωτικά υδροχαρές φυτό, το οποίο μπορεί να φυτευθεί τόσο σε κάτω από την επιφάνεια του νερού όσο και σε παρόχθιες ή παραλίμνιες θέσεις σε βάθος έως και 25 cm. Τα φυτά αναπτύσσονται σε νερό με θερμοκρασία από 12 έως 34 °C, με ιδανικό εύρος τους 28 έως 30 °C, ενώ το χειμώνα τα φύλλα του νεκρώνονται, ωστόσο το ρίζωμα μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες μικρότερες των - 8 °C. Φύτευση σε υπερβολικά ξηρές θέσεις οδηγούν σε φτωχή ανάπτυξη και εμφάνιση νεκρώσεων και εγκαυμάτων στα φύλλα. Αναπαράγεται κυρίως με διαίρεση του ριζώματος και μοσχεύματα.

Χρήσεις

Το υδροχαρές αυτό αποτελεί ένα πολύτιμο φυτό για κάθε υδρόβιο κήπο. Χάρη στην ικανότητά του να δημιουργεί γρήγορα πλούσιους, πυκνούς τάπητες, καθώς και στην ιδιαίτερη υφή των ασπιδόσχημων φύλλων του, δείχνει ιδιαίτερα εντυπωσιακό ως υδροχαρές εδαφοκαλυπτικό ή σε χαμηλές μεικτές μπορντούρες και παρτέρια στην άκρη υδάτινων σωμάτων ή σε δύσκολες, βαλτώδεις ή υγρές αργιλώδεις θέσεις, ενώ προσαρμόζεται εξαιρετικά και ως υδρόβιο εντός λιμνών, φυτοδοχείων και άλλων ευμεγεθών περιεκτών. Την ίδια στιγμή, νάνες μορφές του βρίσκουν ευρεία διάδοση και χρήση ως φυτά ενυδρείων γλυκού νερού. Αναφέρεται η χρήση του ως λαχανευόμενο και αρτυματικό φυτό στις περιοχές από τις οποίες προέρχεται.