Myriophyllum aquaticum

Οικογένεια: Haloragaceae

Περιγραφή

Ιθαγενές φυτό του Αμαζονίου στην νότια Αμερική, αλλά μπορεί πλέον να βρεθεί σε κάθε ήπειρο εκτός της Ανταρκτικής. Είναι ανθοφόρο πολυετές, δικοτυλήδονο φυτό, γνωστό ως  parrot's-feather και parrot feather watermilfoil. Πήρε το όνομά του από τα  φύλλα του που μοιάζουν με φτερό και είναι διατεταγμένα γύρω από το στέλεχος σε 4-6 σπείρες. Επίσης το όνομα του γένους προέρχεται από την ελληνική λεξη myrios που σημαίνει πολλά και phyllon που αναφέρεται στις πολλές εγκολπώσεις των φύλλων. Το φυτό αποτελείται από αναδυόμενα (σκούρα πρασινομπλε) και βυθισμένα (κιτρινοπράσινα) φύλλα. Τα αναδυόμενα στελέχη με τα φύλλα είναι το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα του φυτού, καθώς μπορούν να αναπτυχθούν πάνω από την επιφάνεια του νερού και να μοιάζουν σχεδόν σαν μικρά έλατα. Τα ξυλώδη αναδυόμενα στελέχη αναπτύσσονται σε ύψος 0,05cm και εύρος 30cm και επεκτείνονται στην όχθη και την ακτή. Προσαρτημένα πάνω στις μασχάλες των αναδυόμενων φύλλων βρίσκονται λευκού-ροζ χρώματος μικροσκοπικά άνθη που έχουν μήκος περίπου 1cm. Καθώς το νερό θερμαίνεται την άνοιξη, το φυτό αρχίζει να ανθίζει. Σχεδόν όλα τα φυτά αυτού του είδους είναι θηλυκά, στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν αρσενικά φυτά έξω από τη Νότια Αμερική. Οι καρποί έχουν μήκος 1,5-2mm. Η αναπαραγωγή γίνεται ασυμπτωματικά και τα νέα φυτά αναπτύσσονται από ήδη ριζοβολημένα φυτά.

Καλλιέργεια

Προτιμά ηλιόλουστες ή ημισκιερές θέσεις και εδάφη πλούσια σε οργανικά στοιχεία. Συνήθως αναπτύσσεται σε ρέματα γλυκού νερού, λίμνες, ποτάμια και κανάλια που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά. Σε κήπους με νερό αναπτύσσεται σε γλάστρες και βυθίζεται στο 1,5m βάθος. Το κλάδεμα βοηθά το φυτό να ριζοβολήσει πιο εύκολα. Ευδοκιμεί σε ελαφρώς αλκαλικές συνθήκες (pH 6.8-8.0) και προτιμά θερμοκρασίες 16-23°C. Δεν επηρεάζεται από τον παγετό, ωστόσο σε μακρές περιόδους ψύχους καταστρέφονται τα αναδυόμενα στελέχη. Τον χειμώνα μπορεί να επιζήσει μέσω των βυθισμένων φύλλων του, ξεκινώντας την ανάπτυξή του όταν η θερμοκρασία του νερού τους 7°C.

Χρήσεις

Είναι ένα δημοφιλές φυτό σε υδρόβιους κήπους λόγω της εύκολης και ταχείας εξάπλωσής του δημιουργώντας ένα πλωτό πρασινομπλε χρώματος χαλί στην επιφάνεια του νερού. Πολλές φορές όμως, λόγω αυτής της ικανότητάς του μπορεί να καλύψει μερικούς υδρόβιους οργανισμούς και μπορεί να αλλάξει σοβαρά τα φυσικά και χημικά χαρακτηριστικά των λιμνών και των ποταμών. Αναπτύσσεται σε πλούσιους ρυθμούς, αποχρωματίζοντας τα φυσικά φύκια και φράζοντας τους αρδευτικούς αγωγούς και τα κανάλια. Σε μεγάλους αριθμούς, επίκειται σκίαση του νερού από το φως του ήλιου, προκαλώντας τη θανάτωση των εγγενών φυτών εξαιτίας της ανεπάρκειας οξυγόνου. Οι οργανισμοί που τρέφονται με τα φυσικά αυτά φυτά μπορούν να πεθάνουν λόγω της μη εύρεσης τροφής. Έχει παρατηρηθεί ότι αποτελεί έδαφος αναπαραγωγής για τα κουνούπια και ένα διεισδυτικό είδος και επιβλαβές ζιζάνιο σε πολλές περιοχές. Κάποια είδη σκαθαριών χρησιμοποιούν το Myriophyllum ως ξενιστή για τις προνύμφες τους.