Elettaria cardamomum

Οικογένεια: Zingiberaceae

Περιγραφή

Ιθαγενές πολυετές φυτό της νότιας Ινδίας που είναι κοινώς γνωστό ως green ή true cardamom και ‘queen of spices’. Είναι το πιο κοινό είδος του οποίου οι σπόροι χρησιμοποιούνται ως μπαχαρικό και ονομάζεται «κάρδαμο». Είναι ένα πικάντικο, αρωματικό, ποώδες φυτό, που φτάνει σε ύψος περίπου 2-4m και πλάτος 1,5-3m. Τα φύλλα εναλλάσσονται σε δύο σειρές, είναι πράσινα, γραμμικά-λογχοειδή, μήκους 40-60cm, με μακριά μυτερή άκρη. Τα άνθη είναι λευκά έως λιλά ή ανοιχτό βιολετί, που παράγονται σε μια χαλαρή ταξιανθία μήκους 30-60cm κατά τον Απρίλιο με Μάϊο. Ο καρπός είναι τριγωνικός κίτρινο-πράσινος μήκους 1-2cm, που περιέχει αρκετούς (15-20) μαύρους και καφέ σπόρους.     

Καλλιέργεια

Προτιμά τις ημισκιερές θέσεις και μέτρια έως υγρά εδάφη. Δεν αντέχει όταν εκτίθεται σε ρεύματα, ξαφνικές αλλαγές θερμοκρασίας ή άμεσο ηλιακό φως. Θα πρέπει να καλλιεργείται σε ένα ζεστό, υγρό, σκιερό μέρος που καθημερινά θα ψεκάζεται με λεπτή βροχή από νερό. Εναλλακτικά, η γλάστρα μπορεί να έχει βότσαλα που διατηρούνται υγρά, για να δημιουργήσει μια υγρή ατμόσφαιρα γύρω από το φυτό. Η ελάχιστη θερμοκρασία είναι 22°C, αλλά αντέχει πιο κρύες θέσεις για μικρό χρονικό διάστημα, αν διατηρηθεί στεγνό στις ρίζες. Το χειμώνα, το πότισμα πρέπει να είναι λιγότερο συχνό. Κατά την διάρκεια της ανάπτυξής του, το φυτό πρέπει να τροφοδοτείται με φυλλώδες λίπασμα (υψηλή περιεκτικότητα σε άζωτο, χαμηλή ποτάσσα). Ο πολλαπλασιασμός μπορεί να γίνει συνήθως διαιρώντας ένα μεγαλύτερο φυτό σε μικρά τεμάχια.

Χρήσεις

Καλλιεργείται ως διακοσμητικό φυτό (αρωματικά και ελκυστικά φύλλα) σε σπίτια ή σε θερμοκήπια και προσδίδει μια εξωτική νότα στον κήπο. Οι πράσινες φλούδες των σπόρων του φυτού ξηραίνονται και οι εσωτερικοί σπόροι χρησιμοποιούνται στην ινδική και άλλη ασιατική κουζίνα, είτε ολόκληροι είτε αλεσμένοι. Οι αλεσμένοι αποτελούν ένα συστατικό σε πολλά ινδικά μπαχαρικά και αποτελεί πρωταρχικό στοιχείο στη γεύση του masala chai. Στο Ιράν, το κάρδαμο χρησιμοποιείται για άρωμα στον καφέ και στο τσάι.