Mentha aquatica

Οικογένεια: Lamiaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα πολυετές, ποώδες είδος με ευρεία εξάπλωση στην Ευρώπη, τη βορειοδυτική Αφρική και τη δυτική Ασία, όπου φύεται σε υγρές δασικές, παρόχθιες και παραλίμνιες τοποθεσίες της εύκρατης ζώνης. Αποκτά όρθια, εύρωστη, πλούσια ανάπτυξη ύψους 30 έως 70 cm και πλάτους 90 έως 120 cm. Το επίγειο τμήμα του φυτού εκφύεται από εκτεταμένο ινώδες ρίζωμα,  ενώ το έντονα αρωματικό φύλλωμα φέρεται σε όρθιους, πράσινους-μπορντώ βλαστούς και αποτελείται από πολυάριθμα ωοειδή, ελαφρώς τριχωτά φύλλα με οδοντωτά περιθώρια και φωτεινό πράσινο χρώμα, τα οποία φέρονται αντίθετα κατά μήκος των βλαστών. Από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο, αναρίθμητα μικρά, έντονα αρωματικά άνθη ροζ-λιλά χρώματος εμφανίζονται σε πυκνές, γραμμικές ταξιανθίες.

Καλλιέργεια

Αποτελεί ένα φυτό με γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης, ιδιαίτερα εύρωστο, ευπροσάρμοστο και εύκολο στην καλλιέργειά του. Προσαρμόζεται τόσο σε προσήλιες όσο και σε ημισκιερές θέσεις, ενώ πρόκειται για ένα προαιρετικά υδροχαρές φυτό, το οποίο μπορεί να φυτευθεί τόσο σε υγρά, πλούσια, κατά προτίμηση αργιλώδη ή πηλώδη εδάφη όσο και σε παρόχθιες ή παραλίμνιες θέσεις, σε βάθος έως και 30 cm από την επιφάνεια του νερού. Με την έλευση του χειμώνα τα επίγεια μέρη του φυτού νεκρώνονται, ωστόσο το ρίζωμα μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες έως και  - 15 °C. Το χειμώνα, όλα τα νεκρά φύλλα και βλαστοί θα πρέπει να απομακρύνονται. Φύτευση σε περιοδικά ξηρές τοποθεσίες συνδέεται με την είσοδο των φυτών σε θερινό λήθαργο τους θερμότερους μήνες, ενώ υπερβολικά ξηρές θέσεις οδηγούν σε φτωχή ανάπτυξη, πολύ μικρότερου μεγέθους φύλλα και εμφάνιση νεκρώσεων στις άκρες τους. Πρόκειται για είδος που αντιδρά πολύ θετικά και γρήγορα στη λίπανση, ιδιαιτέρως όταν χορηγείται άζωτο, το οποίο εξασφαλίζει γρήγορη και πλούσια ανάπτυξη του φυλλώματος. Αναπαράγεται με διαίρεση του ριζώματος, καθώς και με σπόρους.

Χρήσεις

Αυτό το ιδιαίτερα όμορφο αυτοφυές και αρωματικό είδος αγριομέντας αξίζει να διαδοθεί περισσότερο στη χώρα μας, με το πλούσιο φύλλωμά του και τις όμορφες ταξιανθίες του να το καθιστούν ιδιαίτερα επιθυμητό. Αποτελεί εξαιρετική επιλογή για κάθε παρόχθια και παραλίμνια φύτευση, όπου αναδεικνύεται καλύτερα σε μικρές ή μεγάλες ομάδες κοντά στις όχθες λιμνών και τάφρων ή ως μέρος μεικτών φυτεύσεων υδροχαρών ειδών που περιλαμβάνουν είδη όπως ίριδες, αλοκάσιες και άλλα φυτά παρόμοιων καλλιεργητικών απαιτήσεων. Εξαιρετικά ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως πεταλούδες, μέλισσες, καθώς και πλήθος άλλων ωφέλιμων εντόμων και ζώων. Όλα τα επίγεια μέρη του φυτού μπορούν να χρησιμοποιηθούν για φαρμακευτική, αρωματική και αρτυματική χρήση.