Alpinia zerumbet

Οικογένεια: Zingiberaceae

Περιγραφή

Ιθαγενές είδος της ανατολικής Ασίας.  Είναι κοινώς γνωστό ως shell ginger, pink porcelain lily, variegated ginger και butterfly ginger. Οι ονομασίες «shell ginger» ή «shell flower» είναι συνήθως, επειδή τα ροζ άνθη του, ειδικά όταν είναι μπουμπούκια, μοιάζουν με θαλάσσια όστρακα και το ρίζωμά του έχει άρωμα σαν  το τζίντζερ. Είναι ένα ριζωματώδες, αειθαλές τροπικό πολυετές που αναπτύσσεται σε όρθιες συστάδες ύψους από 1,2-2,5m. Τα πράσινα φύλλα είναι λογχοειδή και έχουν μήκος 60cm και πλάτος 12cm. Διακρίνεται από τα άλλα μέλη της οικογένειας των τζίντζερ από το γεγονός ότι τα άνθη της πέφτουν από τα άκρα των φυλλωδών στελεχών αντί να αναπτύσσονται απευθείας από το ρίζωμα του φυτού. Έχουν εμφάνιση κηρώδη, ελαφρώς ροζ, ανοικτά σαν χοάνη με κίτρινα εσωτερικά χείλη και κόκκινο λαιμό με έναν ύπερο και τρεις στήμονες, αλλά μόνο ένας έχει γύρη. Τα άνθη είναι αρωματικά και εμφανίζονται σε κρεμοκλαδείς ταξιανθίες το καλοκαίρι. Ο καρπός είναι σφαιροειδής με πολλές ραβδώσεις.

Καλλιέργεια

Καλλιεργείται καλύτερα σε πλούσια μεσαία υγρά, σε υγρά καλά στραγγιζόμενα εδάφη σε πλήρη ηλιοφάνεια έως μερική σκιά. Τα εδάφη δεν πρέπει να αφήνονται να στεγνώσουν. Σε εσωτερικούς χώρους, πρέπει να έχει έντονο φως και υγρασία. Μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί σε εξωτερικούς χώρους στον κήπο, αλλά τα ριζώματα θα πρέπει να αποθηκεύονται σε κλειστούς χώρους κατά την διάρκεια του χειμώνα σε ξηρό μέσο (όπως βερμικουλίτη) σε δροσερό δωμάτιο. Η άνθηση σπάνια εμφανίζεται πριν από το δεύτερο έτος οπότε εντυπωσιάζει μόνο με το ελκυστικό της φύλλωμα.

Χρήσεις

Καλλιεργείται ως διακοσμητικό στον κήπο ή σε μεγάλες γλάστρες. Τα φύλλα του χρησιμοποιούνται στην μαγειρική και στην παραδοσιακή ιατρική. Οι μακριές λεπίδες των φύλλων του φυτού χρησιμοποιούνται για την περιτύλιξη του zongzi, ενός παραδοσιακού κινέζικου πιάτου από ρύζι γεμιστό. Στην Οκινάουα της Ιαπωνίας, το φυτό είναι γνωστό στην τοπική διάλεκτο ως sannin ή στα ιαπωνικά ως getto. Τα φύλλα του πωλούνται για την παρασκευή ενός τσαγιού βοτάνων, για να δώσει γεύση στα ζυμαρικά και για την περιτύλιξη κέικ ρύζιου γνωστά ως mochi.