Salvia elegans

Οικογένεια: Lamiaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα τροπικό πολυετές, θαμνώδες είδος σάλβιας με προέλευση τα το κεντρικό και νότιο Μεξικό. Το εντυπωσιακό αυτό φυτό έχει ύψος 90 έως 120 cm και πλάτος τα 60 έως 90 cm αντίστοιχα. Το πλούσιο φύλλωμα αποτελείται από δελτοειδή-ωοειδή φύλλα ανοικτού πράσινου χρώματος με βελούδινη υφή. Από τον Αύγουστο ως τον Οκτώβριο, το φυτό μοιάζει να καλύπτεται από πολυάριθμες αέρινες ταξιανθίες που φέρουν αναρίθμητα έντονα σωληνοειδή άνθη ζωηρού κόκκινου χρώματος.

Καλλιέργεια

Είναι ένα φυτό αρκετά γρήγορης ανάπτυξης, το οποίο μπορεί να καταλάβει μεγάλη έκταση χώρου όταν του δοθεί η ευκαιρία, ενώ είναι πιο ανθεκτικό από τις περισσότερες τροπικές σάλβιες. Προσαρμόζεται τόσο στις ηλιόλουστες όσο και στις πιο σκιερές θέσεις, ενώ προτιμά  τα γόνιμα, καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Όπως και στα υπόλοιπα είδη σάλβιας, η καλή κυκλοφορία του αέρα στο κατώτερο μέρος του φυτού βοηθά στην αποφυγή μυκητολογικών ασθενειών. Είναι ανθεκτική σε θερμοκρασίες μέχρι - 12 ºC, ενώ έχει σχετικά υψηλή αντοχή τόσο στις υψηλές θερμοκρασίες όσο και στην παροδική ξηρασία. Το κλάδεμα ύστερα από την ολοκλήρωση της ανθοφορίας ενθαρρύνει την παραγωγή ανθέων της επόμενης χρονιάς αλλά και τη διατήρηση του σχήματος του φυτού. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται κυρίως με σπόρο και μοσχεύματα.

Χρήσεις

Πρόκειται αδιαμφισβήτητα για μία από τις πιο εντυπωσιακές σάλβιες, με τα εκθαμβωτικά άνθη της να μαγνητίζουν τα βλέμματα όλων. Συνίσταται ιδιαίτερα για μαζικές φυτεύσεις σε ψηλές μπορντούρες ή φυτεύσεις τύπου φράχτη σε σύγχρονους αστικούς και εξοχικούς κήπους. Συνδυάζεται εξαιρετικά με άλλες σάλβιες, τροπικά πολυετή αλλά και καλλωπιστικά αγρωστώδη. Κατά την ανθοφορία του είναι ιδιαίτερα ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες και οι πεταλούδες.