Hosta 'Empress Wu'

Οικογένεια: Asparagaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για υβριδογενή ποικιλία του γένους Hosta, το οποίο περιλαμβάνει περί τα 70 είδη πολυετών, ποωδών φυτών που φύονται σε σκιερά εύκρατα και υποτροπικά δάση φυλλοβόλων. Τα φυτά του γένους είναι γνωστά στο εμπόριο με τις ονομασίες plantain lily και funkia. Αποκτά πολύ πλούσια, εξαιρετικά εύρωστη ροδακοειδή ανάπτυξη χαμηλού θολωτού σχήματος, φτάνοντας σε ύψος 1,2 έως 1,5 m και πλάτος 1,8 έως 2,4 m. Το έντονα θεαματικό φύλλωμα, το οποίο εκπτύσσεται από πολύ ισχυρό, σαρκώδες ρίζωμα, αποτελείται από πολυάριθμα εξαιρετικά  μεγάλα, καρδιόσχημα-κυκλικά έμμισχα φύλλα μήκους 50 έως 65 cm και πλάτους 45 έως 55 cm, τα οποία έχουν έντονο γλαυκοπράσινο χρώμα το οποίο σταδιακά γίνεται ζωηρό πράσινο. Από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο εμφανίζονται τα εντυπωσιακά χοανοειδή άνθη, τα οποία έχουν ανοικτό λεβαντί χρώμα και είναι οργανωμένα σε συμπαγείς βοτρυοειδείς ταξιανθίες που φέρονται σε σαρκώδη πράσινα στελέχη μήκους έως 2 m.

Καλλιέργεια

Αποτελεί είδος με μεγάλο ρυθμό ανάπτυξης, το οποίο είναι αρκετά εύρωστο και ανθεκτικό στις κατάλληλες συνθήκες καλλιέργειας. Προτιμάει ημισκιερές έως σκιερές θέσεις, ιδίως στο νότιο τμήμα της χώρας και στα πεδινά, καθώς ο έντονος ήλιος προκαλεί εγκαύματα στα φύλλα. Πρόκειται για ένα φυτό το οποίο προτιμά στραγγερά, καλά αεριζόμενα εδάφη πλούσια σε οργανική ουσία και ουδέτερου έως ελαφρώς όξινου pH, ενώ η πολύ χαμηλή εδαφική υγρασία μπορεί να οδηγήσει σε μάρανση, νεκρώσεις φύλλων και φτωχή ανάπτυξη. Δεν θα πρέπει να φυτεύεται σε περιοχές εκτεθειμένες σε ισχυρούς ανέμους, οι οποίοι προκαλούν σοβαρές ζημιές στο φύλλωμα και τα άνθη, ενώ συστήνεται να ποτίζεται με προσοχή ώστε να μη καταβρέχονται τα φύλλα του φυτού. Με την έλευση του χειμώνα το μεγαλύτερο μέρος του φυλλώματος νεκρώνεται σε θερμοκρασίες κάτω των 5 °C, ενώ το ρίζωμα μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες μικρότερες των - 34 °C. Μετά το τέλος του χειμώνα συνίσταται η άμεση απομάκρυνση των νεκρών φύλλων του. Σε ιδιαίτερα θερμές και ξηρές συνθήκες τα φυτά μπορεί να εισέλθουν σε μερικό λήθαργο, νεκρώνοντας μέρος του φυλλώματος. Αναπαράγεται εύκολα με διαίρεση του ριζώματος την άνοιξη ή το φθινόπωρο.

Χρήσεις

Αναμφίβολα η πιο εντυπωσιακή και μοναδική ποικιλία του γένους, με το τεράστιο μέγεθος-ρεκόρ των φύλλων και του φυτού να το καθιστά ένα περιζήτητο και εξαιρετικά ασυνήθιστο καλλωπιστικό φυτό. Όπως και όλα τα μέλη του γένους Hosta, αποτελεί εξαιρετική επιλογή για σκιερούς κήπους, συμμετέχοντας σε μεικτές πολυετείς φυτεύσεις ή αναδεικνύοντας τις ως σημείο ενδιαφέροντος, όπου η στιβαρή, αρχιτεκτονική δομή του φυτού μπορεί να αναδειχθεί κατάλληλα. Αναφέρεται η τοπική χρήση φυτών του γένους ως λαχανευόμενα σε πολλές περιοχές της Άπω Ανατολής, όμως τονίζεται ότι πρόκειται για τοξικά φυτά λόγω του υψηλού περιεχομένου όλων των μερών τους σε σαπωνίνες.